Dans le cadre de la célébration des 400 ans de la mort de saint Alphonse Rodriguez, frère jésuite espagnol, portier au collège de Majorque durant presque toute sa vie (1533-1617), et des 50 ans de la naissance de la Province de Madagascar, une conférence avait eu lieu à la curie provinciale des Jésuites à Ambohidempona le samedi 3 novembre 2018.
Le partage s’est centré sur l’identité des Frères jésuites. C’est une première dans l’histoire de la province de faire connaître les Frères d’une manière explicite. En effet, la dénomination Frère est utilisée fréquemment dès qu’un jeune aspire à la vie religieuse ou au sacerdoce. Pourtant dans l’Église, il y a des hommes qui choisissent de servir le Seigneur sans vouloir être prêtre, et se sont eux les Frères. Et comme son nom l’indique, ils travaillent à côté des prêtres.
1- Être Frère aujourd’hui dans la Compagnie de Jésus.
Dans la Compagnie de Jésus, on peut être Jésuites sans être prêtre ! Saint Alphonse Rodriguez, patron des Frères jésuites est célébré chaque année, le 31 octobre. Fin 2017, pour commémorer le 400ème anniversaire de son décès, le Père Général est revenu sur
« l’unique vocation à la Compagnie de Jésus » et sur le témoignage prophétique des Frères, dans la diversité des contextes sociaux où le Compagnie de Jésus est présente.
« Les frères Jésuites participent à l’action apostolique et missionnaire de la Compagnie, en garantissant la spécificité du mode de procéder jésuite et son efficacité apostolique » : c’est ainsi que s’exprime le Père Général Arturo Soza, dans la lettre qu’il a adressée à la Compagnie pour la jubilé de saint Alphonse Rodriguez. Se référant au texte de la 34ème Congrégation Générale, il ajoute qu’Ignace de Loyola a souhaité « recevoir dans la Compagnie une diversité de membres, prêtres et frères, qui partagent la même vocation et contribuent à mener à bien cette mission unique ». En 2016, six Frères – un par Conférence – ont été élus comme membres de la
Congrégation Générale. C’était une première dans l’histoire de la Compagnie.
Lors de cette 36ème Congrégation Générale, le Pape François a souligné qu’être Frère dans la Compagnie apportait quelque chose de « sapientiel » ; il a instamment demandé de préserver cette grâce dans le Corps de la Compagnie.
En suivant le Christ, les Frères témoignent clairement du don gratuit de toute personne au service des autres.
2- Que font les frères ?
Les engagements et les services rendus par le Frères sont très divers :
– comme la fonction de ministre ou d’assistant du ministre, gérant les aspects matériels de la communauté ;
3- La formation des Frères.
La structure générale de la formation des Frères est la même que celle des futurs prêtres. A l’issue du Noviciat, ils prononcent leurs premiers vœux, leur parcours s’articule ensuite entre formation professionnelle, études philosophiques et théologique, et insertions pastorales. Toujours personnalisées, ces étapes dépendent des goûts et des capacités du Frères, mais aussi des priorités cernées par le Père Provincial. Cette formation est couronnée par le Troisième an et aboutit à l’incorporation ou insertion définitive dans la Compagnie par les derniers vœux.
4- Les Frères en chiffres
Au 1er janvier 2017, on comptait 1 133 Frères jésuites dans le monde, pour 11 574 prêtres. C’est en Espagne que les Frères sont les plus nombreux (179), puis en Inde (177). A Madagascar, nous avons 30 Frères, à la date du 31 Octobre 2017.
Prions pour nos Frères afin qu’ils puissent poursuivre leur vocation et leurs missions, pour la gloire de Dieu.
