Père Basilide Rahidy
Premier Père jésuite malagasy (1839 - 1883)
Nosy-Be peut revendiquer la gloire d’avoir donné à la Mission de Madagascar son deuxième prêtre. (Le premier prêtre fut un des jeunes gens envoyés par Mgr Durocher au Séminaire de la Propagande vers la fin du 18è siècle). Le P. Basilide est le fils du roi Linta. Mgr Dalmond l’envoie tout jeune garçon avec son frère Rasoma en 1846 à la « Ressource ». Des Arabes commerçants avaient demandé à Linta de leur confier un de ses fils pour l’emmener à la Mecque mais c’est un en faire un musulman. Hidy avait d’abord été désigné pour aller à la Mecque mais c’est un de ses frères qui y fut envoyé. Parmi les 16 jeunes choisis comme aspirants au sacerdoce ou novices religieux, Hidy est le seul à persévérer jusqu’à la fin. Il reçoit une solide et longue formation soit à la « Ressource », soit à Tananarive et en France.
Le P. Basilide est baptisé en 1850. Il fait sa première communion le 24 mai 1852 avec 36 autres garçons et filles malagasy. Il est au noviciat des Frères Jésuites le 24 mai 1857. Après cinq ans de noviciat et de probation il reçoit la soutane et fait ses premiers vœux le 13 novembre 1865. Pendant un an il est maître d’école à la « Ressource » et le 13 novembre 1865 il part pour Madagascar, à Ambohimitsimbina et Ambavahadimitafo pour continuer ses études tout en faisant classe comme scolastique. En 1870 on l’envoie en France à Vals, pour terminer ses études. Il est ordonné prêtre en 1874.
Le 17 juin 1874 il débarque à Nosy-Be. Toute la chrétienté conduite par le P. Lacone est massé sur la jetée et le rivage. Il y a grande fête à la Mission. On reçoit le nouveau prêtre avec autant de respect que d’amitié, il est leur ampanjaka (roi) et aussi leur ampijoro (prêtre). Sa mère Vasihiaka, quoique très âgée est venue à Hell-Ville pour recevoir sa bénédiction. P. Basilide prend la parole en public pour exprimer sa joie, pour expliquer ce qu’il est devenu et dans quel but. Quand il a terminé, ses concitoyens se disent entre eux « ce n’est pas seulement avec sa langue et ses lèvres qu’il parle, mais c’est surtout avec son cœur ». Leur ancien prince, bien qu’il soit devenu « vazaha » (assimilé aux Européens), est resté malagasy et aime son pays plus que jamais, c’est là l’opinion de tous. Le soir il préside la prière du soir dans la petite chapelle de la « Batterie », en présence de sa mère, de son frère et de son parrain. Le passage du premier prêtre de l’Ile a fait beaucoup de bien. Bientôt trois de ses neveux partent pour Tananarive à l’école apostolique : l’un partira à Bordeaux, un autre sera frère des Écoles Chrétiennes, le troisième se mariera à Nosy-Be.
P. Basilide est envoyé à Tananarive comme missionnaire. Une des premières taches et nécessités de l’apostolat était de fournir aux malagasy des livres de doctrines élémentaires et de dévotion. Aussi son premier travail fut la traduction de l’Ancien et du Nouveau Testament en collaboration avec le P. Abinal. Le P. Basilide publie à la même époque une grammaire fort élémentaire mais claire, excellent pour les débutants. En 1874 le P. Basilide fonde un journal mensuel le « Resaka ». (Il existe deux n° à la Bibliothèque de Nosy-Be). Ce journal en langue malagasy a été pour riposter à la revue protestante « Teny Soa » fondée en 1869. Les principaux rédacteurs du « Resaka » sont le P. Basilide et P. Causèque. L’un des principaux attraits du ‘’ Resaka’’ étaient les fables en prose dont le P. Basilide illustrait chaque numéro. On pourrait appeler le P. Basilide « le petit Fontaine sakalava ». Ses compatriotes raffolaient de ces fables, un grand dépit des protestants et du Premier Ministre.
P. Basilide est aussi grand musicien. La fanfare malagasy qu’il forma fut très appréciée par la Reine. Mais P. Basilide est avant tout apôtre, apôtre de la bonté à Tananarive. Il s’occupe beaucoup des prisonniers, fort nombreux et misérables nus enchainés, mais nos âmes sont libres’’ …P Basilide est l’aumônier des gadralava (enchainés continuellement). Les gadralava trainant leurs fers, gravissent deux fois les dimanches les pentes escarpées des Tananarive pour se rendre à l’église du P Basilide distante d’une demi-lieue.
P. Basilide meurt à Ambohipo le 10 avril 1883 âgé de 44 ans et est enterré à coté du P. Finaz son premier maitre.
N.B : Allié par ses ancêtres par la princesse Sakalava Rasalimo (sa cousine), femme de Radama I, il a ses grandes et petites entrées à la cour de l’Imerina où était également son cousin Rabobalahy. La Reine défendit à Rabobalahy et sa famille de paraître aux obsèques du P. Basilide.